Londres, Reino Unido. – Un reciente episodio protagonizado por el futbolista danés Christian Eriksen volvió a encender las alarmas en el mundo del deporte y la medicina, al reabrir el debate sobre las enfermedades cardíacas silenciosas que pueden afectar incluso a atletas de alto rendimiento aparentemente sanos.
El incidente, ocurrido durante un partido entre las selecciones de Dinamarca y Ucrania, generó preocupación internacional luego de que el mediocampista se desplomara en pleno terreno de juego, reviviendo el recuerdo del dramático episodio que sufrió durante la Eurocopa de 2020, cuando padeció un paro cardíaco que conmocionó al mundo entero.
Aunque Eriksen logró recuperarse y continuar su carrera profesional, este nuevo episodio volvió a poner sobre la mesa una realidad que preocupa a especialistas: muchas enfermedades del corazón pueden permanecer ocultas durante años y manifestarse de manera repentina cuando el organismo es sometido a un esfuerzo físico extremo.
Las enfermedades cardíacas pueden pasar desapercibidas
Especialistas consultados por el diario británico The Independent explican que una parte importante de las muertes súbitas registradas en jóvenes deportistas está relacionada con patologías cardíacas que nunca habían sido diagnosticadas.
El análisis recoge información de la organización Cardiac Risk in the Young (CRY), entidad dedicada a investigar y prevenir fallecimientos por causas cardíacas en personas menores de 35 años.
Su director ejecutivo, el doctor Steven Cox, explicó que con frecuencia reciben casos de jóvenes considerados los más saludables de sus equipos deportivos, quienes fallecen inesperadamente debido a enfermedades que nunca fueron detectadas.
Según el especialista, el excelente estado físico no garantiza que una persona esté libre de padecimientos cardíacos, ya que muchas de estas afecciones evolucionan silenciosamente sin provocar síntomas evidentes.
Atletas de élite también pueden estar en riesgo
Los expertos advierten que existen enfermedades hereditarias o degenerativas que pueden permanecer ocultas durante años y manifestarse únicamente cuando el corazón es sometido a grandes exigencias físicas.
Entre ellas figura la miocardiopatía arritmogénica, una condición que altera el músculo cardíaco y que, en muchos casos, obliga a suspender la práctica de deportes competitivos para disminuir el riesgo de complicaciones graves.
El doctor Cox enfatizó que una persona puede mantener un rendimiento deportivo sobresaliente mientras convive con una enfermedad cardíaca sin saberlo.
"Es posible competir al más alto nivel y, aun así, tener una afección cardíaca que nunca ha sido diagnosticada", explicó el especialista.
El electrocardiograma cobra protagonismo en la prevención
Tras estos acontecimientos, diversos especialistas han vuelto a insistir en la importancia de realizar electrocardiogramas (ECG) como parte de las evaluaciones médicas de jóvenes deportistas.
Este estudio permite detectar alteraciones eléctricas del corazón que podrían pasar inadvertidas durante un examen físico convencional.
Sin embargo, los expertos aclaran que su efectividad depende en gran medida de que los resultados sean interpretados por profesionales con experiencia en cardiología deportiva.
A pesar de sus beneficios, la implementación obligatoria de estos exámenes sigue siendo motivo de debate en varios países debido a la necesidad de continuar fortaleciendo la evidencia científica sobre su aplicación masiva.
Miles de jóvenes han sido diagnosticados a tiempo
Investigaciones desarrolladas por Cardiac Risk in the Young han evaluado a más de 100,000 jóvenes, permitiendo identificar numerosos casos que posteriormente requirieron tratamientos especializados.
Entre las intervenciones realizadas figuran la implantación de marcapasos, desfibriladores automáticos, procedimientos de ablación e incluso trasplantes de corazón, tratamientos que, según los especialistas, han permitido salvar numerosas vidas.
En algunos pacientes, los dispositivos implantados llegaron a activarse para corregir alteraciones graves del ritmo cardíaco, evitando desenlaces fatales.
Los síntomas pueden no aparecer
Uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas es que cerca del 80 % de las muertes súbitas cardíacas en jóvenes ocurren sin que existan síntomas previos claramente identificables.
No obstante, en otros casos pueden presentarse señales de advertencia como:
- Desmayos durante la actividad física.
- Dolor en el pecho.
- Palpitaciones.
- Dificultad para respirar durante el ejercicio.
- Antecedentes familiares de muerte súbita o enfermedades cardíacas.
Los médicos recomiendan prestar especial atención a estos signos y acudir a una evaluación cardiológica cuando exista cualquier sospecha o antecedentes familiares, especialmente en adolescentes y jóvenes que practican deportes de alta exigencia.
Un llamado a la prevención
El caso de Christian Eriksen vuelve a recordar que las enfermedades cardiovasculares no distinguen edad ni condición física.
Especialistas coinciden en que la prevención, los chequeos médicos periódicos y el diagnóstico temprano continúan siendo las herramientas más importantes para reducir el riesgo de muerte súbita en atletas y personas físicamente activas.
Mientras el debate continúa creciendo en distintos países, la comunidad médica insiste en que conocer los antecedentes familiares y realizar evaluaciones oportunas puede marcar la diferencia entre detectar una enfermedad a tiempo o enfrentar una emergencia inesperada.
